Як людське око розрізняє кольори? Видиме світло складається з хвиль різної довжини, які відповідають за сприйняття різних кольорів. Коротші хвилі впливають на бачення синього і фіолетового, тоді як найдовші хвилі пов’язані з червоним і помаранчевим кольорами. Посередині розташовані хвилі, що відповідають за бачення жовтого та зеленого кольору.

Людське око влаштоване таким чином, що реагує на різну довжину цих електромагнітних хвиль. Світлочутливі клітини (палички і колбочки) розташовані на частині ока, яка називається сітківкою. Колбочки відповідають за колірний зір. У кожного з нас є три види колбочок, кожен з яких чутливий до різного діапазону електромагнітних хвиль. Колбочки типу S реагують на синє світло, колбочки типу М – на зелене, колбочки типу L – на червоне.

Коли світло потрапляє на сітківку, воно стимулює колбочки, а тип збуджених фотоелементів і сила цього збудження визначає, який колір ми бачимо. Коли збуджуються переважно колбочки типу L, ми бачимо червоний колір. Якщо до ока потрапляють хвилі середньої довжини, то на збудження різною мірою реагуватимуть всі колбочки. Тоді ми побачимо один з проміжних кольорів, створений з комбінації трьох основних кольорів.

А от збудження всіх трьох типів колбочок однаковою мірою призведе до того, що ми побачимо білий колір. Цікавим фактом є те, що людське око не має колбочок, що реагують на чорний колір. Чорний – це не колір, а скоріше відсутність світла або його повне поглинання певним предметом.

Сигнали від сітківки, що посилаються колбочками, доходять до мозку, і саме мозок створює в нашій свідомості кольорове зображення.

Як ви вже, напевно, здогадалися, на сприйняття кольорів найбільший вплив має сама людина – її індивідуальні психофізичні особливості. Приклад? Деякі дефекти зору, зокрема дальтонізм, можуть спричинити порушення у баченні кольорів. Сприйняття кольорів також може погіршуватися з віком, особливо це стосується синьої та фіолетової гами. Літні люди також часто відчувають труднощі з розрізненням кольорів при слабкому освітленні.

Дослідження показують, що жінки зазвичай мають краще сприйняття кольорів, ніж чоловіки. Вони краще розрізняють ледь помітні відмінності у відтінках і бачать більше деталей на кольорових зображеннях. Ймовірно, це пов’язано з гормональними і генетичними відмінностями.

Крім внутрішніх чинників, на наше сприйняття кольорів впливають також:

• світло, зокрема освітлення стін, яке може змінювати вигляд кольорів;
• адаптивні механізми в оці – воно пристосовується до наявних умов освітлення, що може вплинути на сприйняття кольорів;
• товариство інших кольорів — в оточенні білого кольори можуть сприйматися як більш яскраві, а серед темних тонів – як приглушені. Ось чому правильне поєднання кольорів таке важливе.